«Conviviamo da dodici anni, abbiamo una casa e un figlio. Siamo una famiglia a tutti gli effetti, no? Quindi i diritti ce li abbiamo, come una coppia sposata.»
Questa frase la sento spesso, ed è il punto da cui conviene partire, perché nasconde un equivoco che costa caro. Convivere a lungo, anche tutta la vita, non vi dà automaticamente i diritti del matrimonio. Non è il tempo a crearli: è la legge che ne elenca alcuni, precisi, e ne lascia fuori altri. E diversi di quelli che avete non scattano da soli, vanno attivati, dichiarati, messi per iscritto prima che servano. Sapere quali sono, e come si rendono effettivi, è la differenza tra una coppia protetta e una che scopre il vuoto nel momento peggiore.
Chi è «convivente di fatto», e perché l’anagrafe conta
La legge 76 del 2016, quella che tutti chiamano legge Cirinnà, ha dato per la prima volta un nome e una cornice alle convivenze. Sono conviventi di fatto due persone maggiorenni unite stabilmente da un legame affettivo di coppia e da reciproca assistenza morale e materiale, non legate da parentela, matrimonio o unione civile. Fin qui la definizione. Ma c’è un passaggio pratico che fa tutta la differenza: per la legge la convivenza si accerta con la dichiarazione all’anagrafe del Comune.
Non è un cavillo burocratico, è la chiave che apre quasi tutto il resto. Molti dei diritti che vi racconto qui sotto si fanno valere più facilmente se la convivenza risulta registrata. La giurisprudenza ha riconosciuto che la condizione di convivente esiste anche prima della dichiarazione, e che in giudizio si può provare in altri modi, purché la prova sia seria e rigorosa. Ma è una strada in salita, da ricostruire a posteriori. La dichiarazione anagrafica ve la risparmia: è il modo più semplice per non dover dimostrare, un domani, ciò che oggi è ovvio per voi due.
Decidere e assistere: cosa potete fare l’uno per l’altro
Qui la legge è concreta e, a mio avviso, tocca le cose che contano davvero. Il convivente ha diritto di visita e di assistenza se l’altro è ricoverato, e di accedere alle sue informazioni personali, secondo le stesse regole previste per i coniugi e i familiari. Non è scontato: senza questa norma, in un reparto ospedaliero il partner di una vita poteva trovarsi trattato come un estraneo.
C’è di più, ed è lo strumento che consiglio sempre di non trascurare. Ciascuno può designare l’altro come proprio rappresentante: per le decisioni sulla salute, se dovesse trovarsi incapace di intendere e di volere, e per le scelte sulla donazione degli organi, sul trattamento del corpo e sui funerali, in caso di morte. È una designazione che si fa prima, da sani, e che toglie al partner il peso di dover rivendicare un ruolo nel momento più fragile. Nella stessa logica, il convivente può essere nominato amministratore di sostegno, tutore o curatore dell’altro, quando ne ricorrono le condizioni. E se uno dei due muore per colpa di un terzo, in un incidente, il superstite ha diritto al risarcimento con gli stessi criteri riconosciuti al coniuge.
Il lavoro nell’impresa dell’altro: una svolta recente
C’è un capitolo che è cambiato da poco, ed è bene che lo si sappia, perché riguarda tante coppie che mandano avanti insieme un’attività. Pensiamo a chi lavora da anni, stabilmente, nell’impresa del compagno o della compagna, senza un contratto, senza una quota: una situazione comunissima nelle imprese familiari italiane.
Fino a poco tempo fa a quel convivente la legge riservava una tutela ridotta, più debole di quella del coniuge. La Corte costituzionale, con la sentenza 148 del 2024, ha giudicato quella disparità ingiusta e l’ha rimossa. Oggi al convivente che collabora stabilmente nell’impresa familiare spettano le stesse prerogative del coniuge: il mantenimento secondo la condizione della famiglia, la partecipazione agli utili e ai beni acquistati con essi, una voce nelle decisioni importanti sulla gestione, il diritto di prelazione se l’azienda viene divisa o ceduta. Chi ha dato anni di lavoro a un’attività non è più, agli occhi della legge, una presenza senza diritti.
Quello che la convivenza non vi dà
Sarebbe disonesto fermarmi ai diritti e tacere i limiti, perché è proprio qui che si annidano le delusioni più dure. La convivenza di fatto, per quanto riconosciuta, non è il matrimonio, e alcuni effetti tipici del matrimonio semplicemente non vi spettano.
Due su tutti, e pesano. Il primo: alla morte del partner non siete suoi eredi come lo sarebbe un coniuge. La convivenza, da sola, non vi dà diritti sulla successione. Il secondo: non avete diritto alla pensione di reversibilità, che la legge ha esteso al coniuge e alle unioni civili, ma non alle convivenze di fatto. Non lo dico per scoraggiarvi: lo dico perché sono proprio questi i vuoti che si possono colmare, in parte, con gli strumenti giusti, se ci si muove per tempo invece di scoprirli quando non si può più rimediare.
Cosa mettere nero su bianco finché siete in tempo
Il filo che lega tutto è uno solo: i vostri diritti di coppia non vivono nella durata del rapporto, vivono negli atti che fate. La dichiarazione all’anagrafe, le designazioni per le decisioni sanitarie e funerarie, e più in generale la scelta di regolare per iscritto la vostra vita in comune, sono ciò che trasforma un legame reale in una tutela concreta.
Proprio sul versante patrimoniale e su cosa succede quando una convivenza finisce, per rottura o per lutto, la legge mette a disposizione uno strumento che pochi conoscono, il contratto di convivenza: ne parlo nella seconda parte di questo articolo. Qui mi preme solo lasciarvi un’idea semplice. Se siete una coppia che convive, il momento per proteggervi è adesso, quando va tutto bene e sembra superfluo. Se volete capire quali atti servono nella vostra situazione concreta, possiamo vederlo insieme.
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